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許多家長在孩子上小學到高中都會給自己的孩子訂牛奶，有的說是為了給孩子補鈣，有的說是為了給孩子補充營養。根據布里斯托爾大學的一項新的研究表明，兒童每天堅持喝牛奶，在老年以后身體素質會更好。
研究人員發現，在兒童時期攝入最高量的牛奶和乳制品的老年人能夠走得更快，并很少有平衡問題的困擾。這項發現將有著重要意義，因為可憐的平衡導致了老年骨折的風險。
三分之一年齡超過65歲的老人至少每年要嚴重跌倒一次。而據英國老人組織（一個慈善組織）的統計，該地區每年要花費18億元用于治療和護理老人摔倒。
最常見的一個問題是髖關節骨折，這經常是由于潛在的骨質疏松癥導致。那些超過65歲的人股骨折后，在一年內死亡的幾率是20%。
而食用牛奶、奶酪和其他乳制品，長久以來一直被認為有助于在兒童時期通過提供急需的鈣強健骨骼。
布里斯托爾大學的社會和社區醫學學院的研究者們想知道，兒童早期食用牛奶的好處是否能持續到晚年。他們研究了400名男性和女性，從他們的60歲一直觀察到80歲。這些人都參加了一個早在1930年代就開始的研究，此研究致力于分析長期健康的飲食和生活方式的影響。
作為研究的一部分，志愿者們——那時候都還是年幼的孩子，研究人員跟蹤調查了他們的牛奶和奶制品攝入量。為了知道這是否對晚年的健康有影響，志愿者們被測試了他們的行走速度和平衡度。
該研究發表在《年齡與衰老》(AgeandAgeing)雜志上，結果顯示牛奶愛好者比那些很少喝或沒有喝牛奶的人步行速度要快5%。而他們在平衡問題上的潛在風險也不到25%。
研究人員在報告中稱：“這是首次有研究顯示兒童牛奶攝入量與晚年的體能表現有著積極聯系�！边@項發現也支持了早期研究強調的年輕時喝牛奶對健康的好處。
去年的一項研究顯示，在學校長期喝牛奶的兒童在長大成人后患上腸癌的風險要比那些不喝牛奶的人降低至少40%。這個疾病每年在英國至少使得超過16000人死亡。如果學生每天喝牛奶堅持至少四到六年，他們在以后患腫瘤的幾率降低了20%；如果他們持續喝牛奶六年或更長時間，那么患腫瘤的幾率將降低40%。
研究認為長期飲用牛奶有利于高水平的鈣在體內積累，從而保護腸胃免遭有毒膽汁酸的損壞。
英國小學自1971年就不再有免費牛奶，當時的教育部長瑪格麗特·撒切爾拋棄了這個計劃——這讓她有了“牛奶掠奪者”的稱號。而當前托兒所牛奶方案中，在日托設施里批準每天提供給5歲以下的兒童三分之一以上的一品脫的免費牛奶。
牛奶雖然營養豐富，但是過多飲用牛奶對小兒的身體也有一定影響，所以對于比較小的孩子還是盡量少喝牛奶。
